La Agencia Internacional de la Energía (AIE) prevé que la subida de la demanda global de electricidad se volverá más acelerada, aumentando hasta un 3,6 % en 2026 y un 3,8 % en 2027, superior al aumento del 3 % registrado en 2025. Esta expansión está impulsada por diversos factores estructurales que inauguran la «Era de la Electricidad», tales como el crecimiento industrial, la creciente adopción de automóviles eléctricos, el uso de aire acondicionado y bombas de calor, y la constante ampliación de la capacidad de los centros de datos. En consecuencia, se estima que el consumo eléctrico mundial será de 30 700 teravatios-hora (TWh) en 2027, frente al consumo global de electricidad de 28 600 TWh de 2025.
Disrupciones del mercado y crecimiento por regiones
Las economías más grandes del planeta están materializando este incremento del consumo eléctrico, pero los efectos de los precios son muy heterogéneos en función de las distintas zonas del mundo. Para el caso de China, en 2026 se espera que la demanda aumente su crecimiento hasta el 5,5 % por la actividad manufacturera y el aumento de la carga de los vehículos eléctricos e India rebotará al 7 % tras un 2025 de moderado crecimiento por factores climáticos anticipados.
En Estados Unidos, el consumo eléctrico será impulsado hasta cerca del 2 % debido a la actividad de los centros de datos y la refrigeración, mientras que la Unión Europea robustecerá su crecimiento hasta un 2 % a causa de la electrificación y una ola invernal fría. Sin embargo, la imposibilidad temporal de contar con un 20 % de incremento de la oferta global del gas natural licuado a causa del Estrecho de Ormuz originó una gran volatilidad de los precios del gas en Asia y Europa, llevando a estos mercados a los niveles de precios más altos desde la crisis de 2022 y 2023.
Cambio hacia las energías renovables
La generación de electricidad a partir de fuentes renovables superará oficialmente a la generación del carbón en 2026, aumentando la proporción de dicha electricidad respecto a toda la generada en el mundo. Después de haber casi alcanzado la paridad en 2025, la generación total de energía renovable se incrementará más de un 8 % en 2026, aumentando la proporción de la electricidad generada a partir de fuentes renovables del 33 % en 2025 al 37 % en 2026.
La energía solar fotovoltaica sigue siendo el principal contribuyente a este crecimiento. Su generación aumentará en alrededor de 600 TWh en 2026, superando así a la energía eólica y convirtiéndose en la segunda fuente de energía renovable mundial, solo por detrás de la energía hidroeléctrica. Por su parte, los altos precios del gas natural mantendrán la generación de este combustible a un nivel plano en 2026, provocando que varios países de Asia y Europa hagan un cambio temporal hacia el uso del carbón. La energía nuclear mostrará un crecimiento moderado en 2026 debido al retraso y a las interrupciones por mantenimiento, aunque se incrementará significativamente (por encima del 4 %) en 2027 por la entrada de nuevos reactores en China e India y la sólida generación de electricidad en Estados Unidos y Francia.
Emisiones y flexibilidad de la red
Se espera que las emisiones globales de CO2 de la electricidad aumenten un 1 % en 2026, empujadas por el cambio de gas de nuevo a carbón, así como por las condiciones climáticas que favorecieron la generación con combustibles fósiles. Sin embargo, estos retornarán a un estado estacionario y mantendrán su planicie en 2027 a medida que las energías renovables y la producción nuclear, acompañadas del gas natural, absorban el incremento de la demanda a expensas de la generación con carbón a nivel global.
La creciente volatilidad intradía pone de manifiesto el valor esencial de la flexibilidad del sistema eléctrico. La proporción de horas de precios mayoristas negativos aumentó hasta un 17 % en España, mientras que una reducción del 45 % interanual en los precios promedio en Australia fue atribuida a una sólida generación renovable y a una acelerada expansión del almacenamiento en baterías.
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